Сборная модель линкора "Victory" из бумаги и картона

В 1850-х годах, когда продолжалась семилетняя франко-английская война за Индию и колонии в Северной Америке, Палата общин приняла программу строительства 12 новых линкоров. Выполнение этой программы значительно повышало шансы Великобритании, поскольку это должны были быть одни из самых крупных кораблей того времени - первоклассные трехпалубные линкоры, вооруженные 104 орудиями, с экипажем 850 человек. Работа над моделью и последующие расчеты форм и размеров кораблей были поручены старшему геодезисту флота Томасу Слейду. Вскоре мастер-судостроитель Аллен приступил к строительству первого линкора на военно-морской базе в Чатеме на реке Медуэй. Им должен был стать корабль Victory. Киль был заложен в июне 1759 года, он состоял из семи дубовых бревен толщиной почти полметра каждое и имел общую длину 53 м. Поскольку победы, одержанные англичанами, практически определили ход войны с Францией, спешка в строительстве новых кораблей была не нужна. Поэтому, в соответствии с практикой английских судостроителей, строительство линкора было прервано осенью, и корпус остался без внешней обшивки бортов и палуб. В дальнейшем передержанная древесина меньше подвергалась короблению. Только через пять лет были уложены боковая обшивка и палубы. Корпус судна был закрыт брезентом и смолой, установлены мачты и смонтирован такелаж. Всего на строительство корабля было использовано 400 дубов, а толщина его бортов составляла 60 см, а местами и гораздо больше. Общая длина «Victory» составляла 69 м, ширина - 16 м, водоизмещение - 2162 т. Корабль имел пять сплошных палуб, в том числе три батарейные палубы с пушечными амбразурами, закрывающимися заслонками. Отсюда и название - трехпалубный. Все межпалубные перекрытия были очень низкими, их высота не превышала 170 см. На антресольных палубах батарей на ночь развешивались гамаки для экипажа. Днем или перед боем гамаки сворачивались и складывались в гамачные сетки на главной палубе, где они служили дополнительным укрытием от вражеских снарядов. Главная орудийная палуба была второй палубой, считая снизу. На ней стояли 30 32-фунтовых орудий - основная артиллерия корабля, стрелявшая круглыми железными шарами с дальностью стрельбы до 2,5 км. Они пробивали борт линкора с расстояния 300-400 м. Здесь же находились якорные лебедки. 280 человек поднимали два якоря, брошенных на канатах окружностью 60 см. В кормовой части этой межпалубной части находилась столовая артиллерийских офицеров. Ниже главной артиллерийской палубы находилась промежуточная палуба, называемая оролопом, где жили курсанты, врач, плотник и старшины. Здесь же располагались тайники и продовольственные склады, а во время боя - лазарет и хирургическая камера. Под оролопом находились склады пороха, пуль и бочки с водой. На мезонине средней батареи стояли 28 28-фунтовых орудий, а в кормовой части в каютах, разделенных переборками, жили офицеры корабля. На верхней миделе размещалась легкая артиллерия - 30 12-фунтовых орудий, а в кормовой части - адмиральские квартиры. В кормовой надстройке на главной палубе находилась каюта командира корабля. В ней располагались 12 12-фунтовых орудий. В носовой части этой палубы находились два 12-фунтовых орудия и две каронады. Следует напомнить, что переборки офицерских кают, столовых и адмиральских кают были разборными. Перед боем они демонтировались и, как правило, вместе с мебелью укладывались в спасательные шлюпки, буксируемые за кормой. Движение осуществлялось за счет парусов, поднятых на трех мачтах и под бушпритом. На «Victory» было три яруса крейсерских парусов на мачтах, гафельный безан на кормовой мачте, два крейсерских подбукспритных паруса и по три стакселя на стаксель-мачтах. В общей сложности такелаж «Victory» занимал площадь около полугектара, а высота самой высокой мачты составляла 70 м. Таким образом, при благоприятных условиях корабль мог развивать скорость до 14 узлов.
«Victory», пятый корабль с таким названием в составе британского флота, официально получила свое имя после спуска на воду 7 мая 1765 года. Однако он не сразу вышел в море. Он находился в резерве до 1778 года, когда Франция вступила в войну между Англией и ее американскими колониями. Первым адмиралом линкора стал Август Кеппель, командующий Западной эскадрой, действовавшей в атлантических водах. Уже 28 июля он провел первое крупное сражение у острова Уэссан, которое проиграл из-за своей неумелости. В результате он был вынужден покинуть адмиралтейство. За тремя другими довольно не яркими адмиралами, последовал Ричард Кенгенфельд, который поднял свой флаг на «Victory» и в 1781 году отомстил Кеппелю победой над гораздо более сильными французами при Уэссане.
Десять лет спустя адмирал Хоу возглавил смелую и точно выполненную операцию по освобождению Гибралтара, осажденного на суше и на море союзной франко-испанской армией и флотом. В феврале 1793 года разразилась война с революционной Францией, и адмирал Худ, командующий Средиземноморским флотом, поднял свой флаг на «Victory». Капитан Горацио Нельсон был прикомандирован к тому же флоту и взял на себя командование 65-пушечным линкором. Худу удалось захватить Тулон, но вскоре французская артиллерия под командованием Наполеона Бонапарта вынудила англичан покинуть город, Худ двинул свою эскадру в Льюерн на севере Италии, а затем на Корсику, которая была им захвачена. В бою за Корсику особенно отличился экипаж «Victory», Нельсон был тяжело ранен под Калуи и потерял правую руку.
Кроме этого эпизода, служба Средиземноморской эскадры сводилась к патрулированию Тулона и заточенного там французского флота. Ситуация изменилась в 1796 году, когда флот и «Victory» перешли под командование нового адмирала Джона Джеруа. Французы заняли почти весь Апеннинский полуостров, к ним присоединилась Испания, против 14 линейных кораблей Джеруи противник теперь мог выставить флот из 40 линейных кораблей, и англичанам не оставалось ничего другого, как уйти из Средиземноморья.
Тем временем французы собирали свой и союзные флоты в Бресте для вторжения в Англию. 14 февраля 1797 года Средиземноморская эскадра столкнулась с испанским флотом, продвигавшимся из Кордовы в Брест, у мыса Сент-Винсент. Адмирал Джеруис отдал приказ атаковать, не обращая внимания на то, что у противника было целых 27 линейных кораблей. Сражение, благодаря гораздо лучшей артиллерийской подготовке англичан и очень смелому маневру Нельсона, который вырвался из строя и атаковал ведущие испанские корабли, перекрывавшие тыл английской эскадры, закончилось английской победой. Значение этого сражения заключается не только в том, что оно устранило опасность вторжения, но прежде всего в том, что оно положило конец почти вековому рабскому следованию линейному построению и выдвинуло на первый план маневр. Это дало англичанам преимущество на морях в будущем, а Нельсону - повышение до контр-адмирала.
В ноябре того же года судно вернулось в Чатем. Состояние корабля было настолько плохим, что ему суждено было стать госпитальным судном для тюремных лагерей. Оно было выведено из эксплуатации. К счастью, Нельсон вскоре восстановил свою энергию и душевное равновесие, и «Victory» вернул себе боевую мощь после реконструкции, которая была завершена в 1803 г. В ходе реконструкции днище лайнера было покрыто медными листами, сетки на корме заменены экранными галереями и ему был придан тот вид, который он сохранил до сих пор. После реставрации линкор «Victory» вернулся в Средиземноморье и стал флагманским кораблем Нельсона - создателя его славы. К тому времени он стал национальным героем, разгромив французский флот в заливе Абукир близ Александрии 1 августа 1798 года и датский флот в Копенгагене в январе 1801 года.
Французы снова занялись подготовкой вторжения в Англию и снова начали собирать флот, который должен был разгромить 60 английских линкоров и переправить через Ла-Манш 90 000 солдат. После нескольких неудачных попыток 30 марта 1805 года французский флот из Тулона, сбив с толку сторожевые корабли Нельсона, прошел Гибралтар, соединился в Кадисе с испанским флотом и взял курс на Мартинику в Вест-Индии, где Наполеон назначил место сбора своих эскадр и дружественных флотов. К сожалению, флот из Бреста не прорвал блокаду. Нельсон немедленно прибыл и расшифровал планы своих противников. Французы подождали 35 дней, как было приказано, и решили вернуться в Кадис. Нельсон преследовал их, но не догнал. 19 июля он пришвартовался в Гибралтаре после 721 дня непрерывного пребывания в море.
28 сентября, после короткого отпуска он вновь принял командование над 27 линкорами, пришвартованными в Кадисе. 19 октября Наполеон приказал своему флоту выйти из порта в Средиземное море для завоевания Апеннинского полуострова. Через три дня на рассвете англичане различили смутные силуэты 33 вражеских линейных кораблей на фоне песчаного мыса Трафальгар.
Нельсон разделил свой флот на две колонны. Первую колону, идущую в гусеничном строю, он вел на «Victory» в направлении между 10-м и 11-м кораблями главных сил противника. Вторая атаковала лестницей на 16-м корабле, считая от конца строя франко-испанского флота. Это была довольно рискованная атака, так как почти час английский флот подвергался практически безнаказанному обстрелу со всех кораблей противника. Однако Нельсон справедливо полагал, что плохая подготовка артиллеристов союзного флота и сильный нагон позволят его кораблям выйти на врага напрямую, а затем превосходная подготовка англичан позволит им претендовать на победу. План принес блестящие плоды, и только девять французских кораблей смогли вернуться в Кадис. Однако погиб и сам Нельсон, смертельно раненный из мушкета на первом этапе сражения. Он умер в 16.30, когда битва уже подходила к концу. На «Victory» погибло несколько десятков человек, несколько сотен были ранены, а корабль потерял мачты и был отбуксирован в Гибралтар.
После ремонта корабль продолжал действовать на Балтике с 1809 по 1812 год. Позже он вернулся в Портсмут и стал флагманским кораблем командующего этой военно-морской базы. Эпоха парусных кораблей прошла, и все они отправились на списание. Однако ни у кого не хватило смелости вынести смертный приговор кораблю-герою Англии. Линкор «Victory» дожил до 1922 года, когда было обнаружено, что он почти полностью сгнил. Со всей Англии потекли пожертвования на спасение достопримечательности. Его перевезли на постоянное место в Сухой док Чарльза XVII века и поместили в бетонную колыбель. После нескольких лет кропотливой работы консерваторов корабль был восстановлен и открыт для посетителей в качестве музея.