Сборная модель эсминца "Молния" из бумаги и картона

В 1930-х годах в рамках расширения польского военно-морского флота было решено заказать два новых эсминца. Было использовано предложение британской компании Дж. Сэмюэл У. Коуз, выгодное по нескольким причинам. Во-первых - англичане согласились поставить часть вооружения и оборудования корабля. Во-вторых, французские верфи, построившие до этого момента все польские корабли, не выполнили должным образом свои обязательства как по проекту, так и по силовым установкам. Контракт был подписан в марте 1935 года.
Первый корабль, получивший имя «Гром», был спущен на воду 20 июля 1936 года. Спуск на воду следующего эсминца, получившего название «Молния», состоялся 1 октября 1936 года. Отделочные работы шли по плану, в результате чего полностью готовый к выполнению боевых задач корабль прибыл в порт Гдыни уже 1 декабря 1937 года.
Эсминцы типа «Гром», построенные по польским спецификациям, были одними из лучших кораблей своего класса в мире на тот момент, что подтвердил опыт военного времени. Они одними из первых были оснащены 40 мм зенитными орудиями типа Bofors L60, которые располагались по оси корабля, чтобы можно было вести огонь одновременно. Корабли отличались и другими оригинальными решениями. Котлы были отделены от турбин водонепроницаемыми переборками, что увеличивало срок службы корабля. Помещения экипажа были расположены таким образом, чтобы облегчить занятие позиций во время тревоги. Скорость, достигнутая «Молнией» во время приемочных испытаний, составила 40,4 узла (75 км/ч). Недостатком этих кораблей была недостаточная остойчивость, а существенным недостатком - малая дальность плавания. Это проявилось в самом начале войны при выполнении первых задач, поставленных перед «Молнией».
«Молния» впервые зашла в Гдыню 1 декабря 1937 года. Команда корабля была пополнена, и через три месяца началось его обучение. В августе 1938 года вместе с «Громом» она нанесла визит вежливости в Копенгаген. В первом квартале 1939 года международная обстановка обострилась. С 18 марта эскадренный миноносец был приведен в боевую готовность. 30 августа 1939 года, выполняя приказ командующего польским флотом, известного под шифром «Пекин», три лучших надводных корабля: ORP «Молния», «Гром» и «Шторм» покинули Гдыню и направились к берегам Великобритании. Таким образом Генеральный штаб хотел спасти наиболее ценные части от неминуемого уничтожения в столкновении с превосходящими силами немецкой Кригсмарине. 1 сентября, в начале Второй мировой войны, польские корабли уже находились в Северном море. Вечером того же дня они вошли в порт Лейт под Эдинбургом, который на короткое время стал их базой.
6 сентября 1939 года «Молния» вместе с другими польскими кораблями вышла в море на свое первое патрулирование вдоль британского побережья. На следующий день она обнаружила немецкую подводную лодку и вместе с эсминцем «Шторм» атаковала ее глубинными бомбами. 13 сентября «Молния» получила приказ конвоировать транспортное судно, которое должно было доставить оружие и боеприпасы в Польшу через Средиземное и Черное моря. Однако из-за стремительно развивающихся сентябрьских событий конвой достиг только Гибралтара, откуда «Молния» вернулась в Англию. 7 ноября эсминец пережил первую в истории Второй мировой войны воздушно-торпедную атаку немецкой авиации. Это стало большой неожиданностью для экипажа корабля, поскольку никто из них еще не имел опыта подобных действий. Сброшенная торпеда «по счастливой случайности» не достигла цели и прошла в 20 метрах за кормой. Это событие позволило предупредить другие суда и ввести соответствующую подготовку экипажей, в том числе и на кораблях союзников. 3 ноября 1939 года у берегов Англии «Молния» спасла выживших с британского судна «Sheaff Crest», которое натолкнулось на мину и быстро затонуло.
Во время вторжения Третьего рейха в Норвегию «Молния» провела несколько дуэлей с немецкой артиллерией, размещенной на берегах фьордов. Особенно ожесточенный бой произошел 3 мая 1940 года, когда было уничтожено несколько вражеских позиций. «Молния» также получила несколько попаданий, но, к счастью, они не угрожали жизнеспособности корабля. Три дня спустя. 6 мая корабль пережил несколько воздушных налетов немецкой авиации, которая сбросила на него более 50 бомб. Только благодаря эффективному маневрированию ему удалось выжить. Один из вражеских самолетов, подбитый зенитными снарядами «Молнии», упал в море. 10 мая во время последующих налетов на конвой, который «Молния» прикрывала, один бомбардировщик был сбит точно и один, вероятно, поврежден.
В конце мая 1940 года «Молния» принимала участие в защите и эвакуации союзных войск из Франции. Тогда же она спасла экипаж затонувшего французского эсминца «Sirocco» и участвовала в спасении торпедированного британского эсминца «Grey Hound» с эвакуированными солдатами, отбуксировав его в Дувр.
3 сентября 1940 года во время сопровождения конвоя, шедшего через Атлантику в британские порты, эсминец «Молния» атаковал вражескую подводную лодку, неожиданно всплывшую вблизи него.
Один из самых кровавых дней «Молнии» пришелся на 12 ноября 1942 года, когда во время сопровождения конвоя в Средиземном море корабль подвергся ожесточенной атаке вражеской авиации. Тогда от бомб и снарядов палубных орудий самолетов, падающих рядом, погибли 4 члена экипажа и 46 были ранены.
Во время вторжения союзников на оккупированную Германией территорию Франции 8 июня 1944 года произошел классический морской бой между восемью эсминцами союзников, включая «Молнию», и четырьмя эсминцами Кригсмарине типа «Narwik». В результате торпедных атак и сильной артиллерийской перестрелки немецкий эсминец Z-32 был потоплен, а другой получил серьезные повреждения, что послужило причиной его последующего затопления. Два других корабля Кригсмарине были вынуждены бежать, получив многочисленные повреждения. Из кораблей союзников в этом бою только эсминец «Tartar» получил больше повреждений, но сумел вернуться на базу Плимут на собственных силах. 15 июля 1944 года «Молния» вместе с двумя британскими эсминцами разгромила немецкий конвой у Лорьяна, потопив два корабля и одно судно сопровождения. Свой последний залп по нацистским кораблям она произвела через несколько месяцев после окончания Второй мировой войны. Это произошло 27 ноября 1945 года во время так называемой операции «Мертвый свет», целью которой было потопить несколько захваченных гитлеровских подводных лодок. «Молнии» - как эсминцу, первым принявшему участие в борьбе с немецкими подводными лодками во Второй мировой войне, принадлежит заслуга первых выстрелов по вражеским кораблям, предназначенным для уничтожения.
«Молния» отлично выполнила свой долг в борьбе с нацистскими захватчиками. За время военных действий она прошла в общей сложности более 270 000 км (146 000 морских миль). За это время она сопроводила 83 конвоя и провела 108 патрулирований. Она участвовала в потоплении двух надводных кораблей и повреждении еще шести, потопила два торговых судна и точно повредила три немецкие подводные лодки. Кроме того, она сбила четыре самолета и столько же, вероятно, сбила.
4 июля 1947 года «Молния», как первый из кораблей, воевавших на западе, пришвартовалась в Гдыне. Она продолжала свою активную службу до середины 1967 года. 1 мая 1976 года «Молния» заменила предыдущий корабль-музей «Шторм».